¿Se puede ordenar judicialmente que mi ser querido participe en un tratamiento ambulatorio de salud mental? / Can my loved one be court-ordered to participate in outpatient mental health treatment?

¿Qué impide que la gente busque tratamiento por sí misma? 

Si tu ser querido presenta síntomas de salud mental o de consumo de sustancias que dificultan su seguridad, lo exponen a problemas con la ley o afectan su desempeño en sus roles y relaciones, puede beneficiarse de participar en un tratamiento que le brinde el apoyo necesario para estar bien. Lo ideal es que la persona decida buscar ayuda por sí misma; sin embargo, ciertos síntomas dificultan reconocer la necesidad de tratamiento.  

La anosognosia es un síntoma de afecciones cerebrales graves, como la esquizofrenia, el trastorno bipolar y la enfermedad de Alzheimer, que provoca la incapacidad de reconocer la propia enfermedad. Las personas con una condición de salud mental que presentan anosognosia tienen menos probabilidades de buscar tratamiento, ya que les resulta difícil reconocer su enfermedad y el impacto que tiene en su bienestar.  

Es posible que otras personas no estén preparadas o dispuestas a participar en tratamientos ambulatorios por problemas de salud mental o consumo de sustancias. Puede que no perciban sus síntomas como un problema o que no crean que el tratamiento vaya a ser de ayuda. 

¿Puede un juez ordenar que una persona participe en un tratamiento? 

Cuando alguien no puede o no quiere participar en tratamiento por sí mismo, un juez puede tener autoridad para ordenar que esa persona participe en un tratamiento ambulatorio.  

Si una persona con una condición de salud mental o de abuso de sustancias ha sido acusada de un delito, el juez puede disponer que participe en un tratamiento en lugar de enfrentar sanciones penales, como antecedentes penales, multas, libertad condicional o tiempo de detención en la cárcel o prisión. 

Dado que, en general, las personas tienen derecho a elegir si desean o no recibir atención médica, un juez debe tener un motivo persuasivo para ordenar el tratamiento. Los siguientes factores pueden influir en la disposición o la capacidad del juez para ordenar que tu ser querido participe en un tratamiento ambulatorio: 

• Las leyes vigentes en el estado donde reside tu ser querido 
• Las prácticas judiciales en la jurisdicción de tu ser querido 
• La disponibilidad de programas de tratamiento ordenados por el tribunal en su zona 
• La gravedad de la condición de tu ser querido 
• Si los síntomas de tu ser querido han generado o es probable que generen riesgos para la seguridad o problemas legales 

¿Qué programas puedo explorar? 

A continuación, se describen algunos programas de tratamiento ordenados por un tribunal que puedes considerar explorar. Ten en cuenta que el nombre, la estructura y la disponibilidad de cada programa varían según el estado. 

Tratamiento Ambulatorio Asistido (AOT) 

El Tratamiento Ambulatorio Asistido requiere una orden de un tribunal civil que exige a una persona participar en un programa de tratamiento de salud mental. Los programas AOT funcionan mediante alianzas entre agencias de salud mental y tribunales de condado o de circuito. Se trata de un proceso judicial civil, no penal. 

El tipo de tratamiento ofrecido a través del AOT varía, pero suele basarse en un enfoque interdisciplinario que puede incluir terapeutas, psiquiatras, gestores de casos, especialistas en vivienda y pares de apoyo.  

El AOT está diseñado para apoyar a personas con anosognosia y a otras que pueden tener dificultades para mantenerse en tratamiento. Puede formar parte del plan de alta tras una hospitalización involuntaria o del plan de liberación al salir de la cárcel o prisión. 

Tribunales de salud mental

Los tribunales de salud mental son programas en los que el tribunal ofrece a una persona la posibilidad de participar en un tratamiento de salud mental para evitar una mayor implicación con el sistema de justicia penal. El objetivo es fomentar que las personas cuyos delitos pueden estar relacionados con una condición de salud mental reciban tratamiento en lugar de enfrentar sanciones penales. 

Tribunales de drogas 

Al igual que los tribunales de salud mental, los tribunales de drogas ofrecen la posibilidad de participar en tratamiento por trastornos por abuso de sustancias para evitar una mayor intervención del sistema de justicia penal.  

Además del tratamiento, estos programas suelen incluir pruebas de detección de drogas, mantenimiento de empleo y otros requisitos acordes a la situación de la persona (por ejemplo, clases de crianza). Su objetivo es promover el tratamiento en lugar de sanciones penales cuando los delitos están vinculados al abuso de sustancias. 

Aunque los tribunales de salud mental y los tribunales de drogas suelen ser voluntarios, quienes deciden no hacer el tratamiento pueden enfrentarse a sanciones penales. Cuando una persona que no desea tratarse se involucra en el sistema de justicia penal, estos programas pueden servir para incentivar el acceso a la atención necesaria para estar bien. 

¿Qué puedo hacer? 

Lo más recomendable es que hables con un profesional del derecho en la zona donde se encuentra tu ser querido para analizar qué opciones pueden estar disponibles. Si tu ser querido fue arrestado recientemente, considera comunicarte con su abogado y consultar sobre la posibilidad de que un tribunal ordene su participación en un tratamiento como alternativa a la prisión u otras sanciones penales. También puedes evaluar opciones de tratamiento ordenado por un juez, como el Tratamiento Ambulatorio Asistido (AOT), si tu ser querido fue liberado bajo libertad condicional y necesita apoyo para mantenerse en tratamiento. 

El Treatment Advocacy Center (TAC) mantiene en su sitio web una sección dedicada a las leyes de internación civil en cada estado, con información y recursos valiosos para que puedas conocer mejor las leyes, los programas y las opciones disponibles en la zona de tu ser querido. En el sitio web del TAC también se ofrece un directorio de programas de AOT por estado. 

El National Treatment Court Resource Center cuenta con un mapa interactivo de tribunales de tratamiento que muestra cuántos existen en cada estado. Esta herramienta puede ayudarte a identificar opciones y a conversarlas con tu ser querido o con un profesional del derecho. 

También puedes buscar en Internet “tratamiento de salud mental ordenado por un tribunal” o “tratamiento por consumo de sustancias ordenado por un tribunal” junto con el condado y el estado de tu ser querido, o contactar a tu filial de NAMI local para consultar qué opciones existen en la zona.  

¿Y qué pasa si mi ser querido necesita tratamiento de inmediato? 

Muchos estados cuentan con leyes de tratamiento involuntario para situaciones que implican un riesgo inmediato para la propia persona o para otros. Para obtener más información, consulta los siguientes artículos de la Línea de ayuda: 

• ¿Qué opciones tengo para cuidar a un ser querido que no quiere recibir tratamiento? ¿Puedo internarlo involuntariamente? / What are my options for caring for a loved one who won't get treatment? Can I have them involuntarily committed? 
• ¿Qué puedo hacer si mi ser querido tiene una crisis de salud mental? / What can I do if my loved one has a mental health crisis? 

Ten en cuenta lo siguiente: No todos los recursos mencionados están disponibles en español. Te recomendamos buscar una extensión para el navegador que traduzca automáticamente los recursos relevantes al español o que le pidas ayuda a un amigo o familiar para traducir o navegar los recursos. 

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