¿Cómo puedo mantener una relación positiva con mi ser querido que vive con una condición de salud mental? / How can I maintain a positive relationship with my loved one who lives with mental illness?

Si tu ser querido vive con una condición de salud mental y te ha resultado difícil mantener una relación positiva con él o ella, no estás solo. Recuerda que no es tu culpa, ni tampoco la de tu ser querido.  

Vivir con una condición de salud mental conlleva muchos aspectos que pueden afectar negativamente las relaciones, y atravesar estas dificultades puede ser complejo. La buena noticia es que hay acciones que puedes llevar a cabo para preservar, en la medida de lo posible, una relación positiva con tu ser querido. Esperamos que las estrategias que se presentan a continuación te resulten útiles. 

Infórmate sobre la condición con la que vive tu ser querido 

Conocer la condición de salud mental de tu ser querido puede ayudarte a comprender mejor su comportamiento. Es probable que descubras que muchas de las decisiones que toma no están, en este momento, bajo su control consciente.  

Con el tiempo, esta comprensión puede ayudarte a sentir menos frustración frente a sus acciones y a situarte en un mejor estado emocional para interactuar con él o ella. A su vez, tu ser querido puede sentirse menos preocupado por el juicio ajeno y más cómodo al abrirse contigo.  

A continuación, se presentan algunos recursos que puedes utilizar para informarte mejor sobre la condición de salud mental de tu ser querido: 

• Las clases del programa Family-to-Family de NAMI están dirigidas a familiares, parejas y amigos de personas con condiciones de salud mental. Este programa facilita una mejor comprensión de las condiciones de salud mental, aumenta las habilidades de afrontamiento y capacita a los participantes para convertirse en defensores de sus familiares. También está disponible en español como De Familia a Familia de NAMI. Encuentra una clase del curso De Familia a Familia cerca de ti a través de tu filial local de NAMI.  
• Bases y Fundamentos de NAMI es un programa educativo gratuito de seis sesiones, diseñado para brindar a padres, madres y cuidadores de niños, niñas y jóvenes (hasta los 22 años) las herramientas, los conocimientos y el apoyo necesarios para afrontar los desafíos asociados a las condiciones de salud mental en la juventud. Encuentra una clase del curso Bases y Fundamentos de NAMI cerca de ti a través de tu filial local de NAMI. También puedes realizar el curso educativo en formato virtual, a tu propio ritmo, como Bases y Fundamentos de NAMI OnDemand. 
• Las páginas de Información sobre las condiciones de salud mental de NAMI ofrecen información sobre distintas condiciones de salud mental, incluidos sus síntomas y estrategias de recuperación pertinentes, problemáticas frecuentemente asociadas a las condiciones de salud mental, como el abuso de sustancias, el suicidio y la autolesión, además de información sobre los diferentes tipos de tratamiento en salud mental. 
• La Schizophrenia & Psychosis Action Alliance (S&PAA) ofrece información, herramientas, videos y grupos de apoyo para personas con esquizofrenia o condiciones relacionadas con la psicosis y para sus familias. 
• La Depression & Bipolar Support Alliance (DBSA) cuenta con información sobre tratamiento, recursos y grupos de apoyo para personas que tienen un trastorno del estado de ánimo. También tienen un Localizador de grupos de apoyo de la DBSA para personas con trastornos del estado de ánimo y sus familias. 
• Otras organizaciones de salud mental de reconocido prestigio incluyen la American Psychological Association (APA), la American Psychiatric Association, el National Institute of Mental Health (NIMH), The Jed Foundation y Mental Health America (MHA). Puedes utilizar estos recursos para informarte mejor sobre la condición de salud mental específica de tu ser querido. 

Infórmate sobre la anosognosia y el método LEAP 

Si tu ser querido presenta síntomas de una condición de salud mental grave, como la esquizofrenia o el trastorno bipolar, pero no parece reconocer que está enfermo ni está dispuesto a recibir tratamiento, es posible que esté experimentando anosognosia.  

La anosognosia es un trastorno neurológico que puede acompañar a las condiciones de salud mental graves; afecta la capacidad de la persona de reconocer que tiene una condición de salud mental.  

Si la persona no reconoce que tiene una condición de salud mental, es lógico que no quiera someterse a un tratamiento. Es posible que informarte sobre la anosognosia no haga que la situación sea menos difícil; sin embargo, puede ayudarte a centrarte más en aquello que sí está bajo tu control, como mantener una comunicación positiva con tu ser querido, y menos en lo que no esta bajo tu control, como la decisión de tu ser querido de iniciar o no iniciar un tratamiento. 

El Método LEAP, creado por el Dr. Xavier Amador, es un programa de comunicación basado en la evidencia que ha ayudado a las familias a mejorar su comunicación y su relación en general con un ser querido que padece una condición de salud mental grave. LEAP es la sigla en inglés de las palabras Escucha (Listen), Empatiza (Empathize), Acuerda (Agree) y Asóciate (Partner). Una vez fortalecida la relación, muchas personas pueden utilizar esta estrategia de comunicación para promover, con el tiempo, la participación de su ser querido en el tratamiento.  

Para saber más sobre la anosognosia y el método LEAP, consulta los siguientes recursos. 

• ¡No estoy enfermo, no necesito ayuda! es un libro escrito por el Dr. Xavier Amador que aborda la forma en que que los familiares y aliados de las personas con condiciones de salud mental graves pueden utilizar el Método LEAP para ayudar a colaborar en la recuperación de la persona. En nuestro sitio web puedes ver partes del libro. El libro completo está a la venta en librerías online en inglés y español.  
• El LEAP Institute es una organización con fines de lucro cuya misión es difundir el enfoque LEAP. Su sitio web contiene videos gratuitos sobre el método LEAP donde puedes hacerte una idea de cómo funciona en la práctica esta estrategia de comunicación. 
• Seminario web “NAMI Ask the Expert: How To Help Someone With Mental Illness Accept Treatment (Cómo ayudar a una persona con una condición de salud mental a aceptar el tratamiento) - El Dr. Amador describe qué es la anosognosia, cómo puede afectar a las personas con condiciones de salud mental y a sus relaciones con sus seres queridos, y cómo utilizar LEAP para fomentar la participación de un ser querido en el tratamiento. 

Perfecciona la validación y la escucha reflexiva 

La comunicación de apoyo es la base de una relación positiva. Es posible que te resulte difícil hacer que tu ser querido se sienta comprendido, ya que no deseas avalar percepciones o comportamientos que consideras equivocados. Quizá no quieras que interprete un comportamiento impulsivo como seguro o que una creencia delirante como basada en la realidad. 

Estas preocupaciones son comprensibles, pero dificultan la comunicación de apoyo. La validación y la escucha reflexiva pueden ayudar.  

Validar significa comunicar que los sentimientos de alguien tienen sentido dadas sus propias creencias y experiencias personales. Como la validación se centra en los sentimientos personales, no requiere estar de acuerdo o en desacuerdo con su comportamiento. Suena así: 

“Entiendo que estés alterado. Es lógico que alguien se sienta así si cree que lo están siguiendo. ¿Cómo estás con todo esto?”.  

“Incluso levantarte de la cama se siente imposible en este momento. Debe de ser muy difícil”. 

La escucha reflexiva consiste en devolverle a la otra persona sus propias palabras o el significado que subyace a ellas. Al hablar con alguien que puede estar teniendo delirios o alucinaciones, el Método LEAP recomienda reflejar exactamente lo que la persona ha expresado.  

Por ejemplo: “Sientes que arañas te recorren el cuerpo cada vez que cierras los ojos. ¿Es así?”. 

La escucha reflexiva también puede adoptar la forma de reflejar lo que alguien ha dado a entender, las emociones que subyacen a sus palabras o incluso un resumen de lo que ha compartido. Por ejemplo, si tu ser querido dice: “¿De verdad crees que quiero ser así?”, podrías responder: “Es agotador sentirse tan fuera de control todo el tiempo. No quieres que las cosas sean de esta manera”. 

Utiliza la validación y la escucha reflexiva para asegurarte de que tu ser querido se sienta visto, comprendido y creído, y para demostrar que lo estás escuchando y que te importa. Recuerda que no es necesario que estés de acuerdo o en desacuerdo con los sentimientos o creencias personales de tu ser querido para poner en práctica la validación y la escucha reflexiva. 

Muestra curiosidad 

Muchas personas evitan hablar de temas incómodos, pero los pensamientos, creencias y sensaciones difíciles son frecuentes en las condiciones de salud mental. Al mostrar curiosidad y apertura, le trasmites a tu ser querido que eres una persona con la que puede hablar con seguridad. Sabe que puede compartir esta parte de sí mismo sin incomodarte ni alterarte. 

No es necesario ser un profesional de la salud mental ni saber cuál es la respuesta perfecta. Que simplemente digas algo como: “Los pensamientos intrusivos pueden ser atemorizantes. ¿Te gustaría hablar sobre eso?” puede ayudar a que tu ser querido se sienta apoyado. 

Si en algún momento tu ser querido habla de cosas que no terminas de comprender o que te hacen temer por su seguridad, puedes ayudarlo a ponerse en contacto con su equipo de tratamiento o con un consejero de crisis capacitado para recibir apoyo profesional. 

Aceptación de la práctica 

En la mayoría de las circunstancias, no puedes controlar las acciones ni las decisiones de tratamiento de tu ser querido. Aceptar esta realidad puede ayudarte a soltar el impulso de controlar la situación y, en su lugar, a centrarte en colaborar con tu ser querido para que tome las decisiones que considera adecuadas para sí mismo.  

Intentar y equivocarse es una experiencia de aprendizaje fundamental para todos, y no es diferente en el caso de las personas con condiciones de salud mental. Si la conducta de tu ser querido no implica un daño significativo para sí mismo ni para otras personas, procura suspender el juicio sobre sus decisiones y ser una presencia de apoyo en su vida mientras transita sus propios logros y fracasos.  

Por supuesto, hay acciones que puedes emprender para ayudar a tu ser querido a mantenerse a salvo y a avanzar en su proceso de recuperación en la mayor medida posible, como participar en su tratamiento o colaborar en la planificación ante una crisis. Para obtener más información, consulta la página de NAMI Supporting Recovery (Cómo apoyar la recuperación). 

Mantén tus propios límites 

Mantener una relación positiva con cualquier persona implica, en parte, comunicar tus propios límites, fronteras y necesidades. Esto puede resultar difícil cuando cuidas a alguien con una enfermedad grave, pero es importante.  

Si necesitas decir “no”, tomarte un tiempo para ti o tener una conversación difícil y honesta, está bien hacerlo. Aunque en el corto plazo pueda incomodar o molestar a tu ser querido, que tenga claridad sobre lo que puede esperar de ti le permite planificar de manera responsable sus propias necesidades. 

Para obtener más información sobre cómo cuidar de tus propias necesidades, consulta la página Taking Care of Yourself (Cuida de ti mismo) de NAMI.  

Pasen tiempo juntos 

Nada fortalece tanto las relaciones como compartir tiempo de calidad. Pueden probar nuevas actividades o interesarte en un tema o actividad que tu ser querido ya disfrute. 

Pescar, salir a caminar, hacer música, trabajar en el jardín o incluso ver televisión juntos puede ayudar a quitar el foco de la condición de salud mental de tu ser querido y simplemente disfrutar de la compañía mutua. A menudo, estos momentos cotidianos son los que sostienen una relación positiva. 

Expresa tu interés cuándo y dónde puedas 

Muchas personas con condiciones de salud mental no viven en casa ni tienen contacto estrecho con la familia. Pueden no tener vivienda, entrar y salir de la cárcel, o estar en un centro de tratamiento a largo plazo. Incluso es posible que, en este momento, se desconozca su paradero. 

Aun en estas circunstancias, puedes mantener una relación positiva expresando tu cuidado cuando y como te sea posible. Ya sea enviando un mensaje de apoyo cada pocas semanas, visitando a tu ser querido en la cárcel o haciéndole saber que siempre estarás dispuesto a acompañarlo a un grupo de apoyo cuando se sienta preparado, existen muchas formas de brindar apoyo a la distancia. 

Estos pequeños gestos de cuidado ayudan a que tu ser querido comprenda que sigues siendo una presencia de apoyo en su vida. Cuando lleguen a un punto diferente en su viaje de recuperación, podrán centrarse más en fortalecer esa relación positiva, juntos. 

Ten en cuenta lo siguiente: No todos los recursos mencionados están disponibles en español. Te recomendamos buscar una extensión para el navegador que traduzca automáticamente los recursos relevantes al español o que le pidas ayuda a un amigo o familiar para traducir o navegar los recursos.

Horas de operación: Lunes-Viernes, 10 a.m. – 10 p.m. EST  

Llamada: 800-950-NAMI (6264)  

Mensaje de Texto: 62640  

Correo Electrónico: helpline@nami.org 

Sitio Web: www.nami.org/ayuda  / www.nami.org/help